笑う人柱 (2018/12/02 - 2019/02/11)

＜怪物に急かされるようにして扉を開けた先は、古い紙のにおいがした。
　【本棚】には古い本や紙束、果ては巻物がぎゅうぎゅうに詰め込まれており、
　机上に置かれた【ノートパソコン】は部屋全体の古めかしさと比較すると浮いている。
　机上にはノートパソコン以外にも紙や小物類が散乱し、壁際には【1枚のメモ】が張り付けられていた。＞

＜濡百目検証メモ
　天道家の口伝と実際の性質に差異がないか、隠された事実がないかを検証する。

　①子の生成
　可能。大きさ・個体数は調整可能だが、一度に生成できるのはおよそ50kg程度。
　それ以上は栄養補給と休息が必要。

　②子の挙動
　成長速度は非常に速い。知能は低く、「歌」である程度行動を制御できる。
　生物の身体に入り込むことで、内側から数か月かけて生物の肉を食い尽くす。
　食い尽くした後は寄生先の姿を取ることはせず、子としての姿に戻る。
　また、伝承の「濡羽虫は生み出さない」は「咲女川の住人に寄生しない」という誓約の可能性。
　大人には寄り付かなかったが幼子には寄生したため、年数がポイント？　要検証。

　③歌
　濡百目から発せられる音波。不協和音だが一定のリズムを取り、歌のようであるため、便宜上「歌」と表記。
　宿主（＝代々の当主）の意志で発することができ、子の行動をある程度制御する。
　制御中の記憶は子にはない。聞き取りで判明。＞

＜XX月XX日
　父から天道家当主の座を継ぐにあたり、濡百目が実在し、右腕がそうであることを知らされる。
　この地下室は「右腕」の授受を行うために用意された場のようで、
　濡百目が次期当主の右腕を切断し成り代わるのだと言う。
　授受はすぐに終わり、右腕は何事もなく動くことを確認。……驚異的なものだ。
　父は右腕に義手を付け、隠居してなるべく人前に出ないようにするとのこと。

　XX月XX日
　父の説明と地下室に秘匿されていた資料を元に、濡百目の能力と来歴を検証。
　濡百目は神の身体の一部であり、その神は子を作っては食うことで自給自足のサイクルを成立させているという。
　これは、数多の人々を救うことに繋がるのではないだろうか。
　世界各地を訪れ、飢えに苦しむ人々を多く見てきた。彼らを救えない己の無力さに腹が立った。
　だが、この力を人に与えることができれば。
　それができれば、彼らを救うことに繋がるのではないだろうか。

　XX月XX日
　濡百目の能力を元に、どのようにして目的を達成するか検討。
　結論から言うと「濡百目の肉体で人間としての意志を持つ存在」とすることが唯一にして最良となる。
　手段を確立した後は、咲女川町の人々にそれを行い、そこから徐々に範囲を広げていかなければならない。
　更なる実験のために咲女川病院との連携を密にし、
　咲女川町の住民を増やすために観光業を活性化し、知名度を上げる必要がある。
　天道家の当主だ。信頼もある。私ならば出来る。
　飢えに苦しむ者がいない、安らかな世界の為に。＞

＜地下室に収められた全ての資料の確認が終わった。
　くだらない。はらわたが煮えくり返る。
　私の人生は理想に狂った男に歪められた。

　知らなければ、生まれつきの障害として諦められた。
　だというのに、奴は私を後継ぎと見なして協力の要請と形ばかりの謝罪を行ってきた。
　誰が協力などしてやるものか。

　ある程度の情報が集まった時点で奴を殺した。特に感慨はなかった。
　殺すだけでは生ぬるい。復讐を遂げるには、奴が為そうとしたことを台無しにしなければならない。
　天道亜実という理想のサンプル。あれをぶち壊すまで、私は死ねない。＞

＜鉄製の扉を押し開けると、ひんやりとした空気が流れ込んだ。
　床や壁、天井は近代的な材質のもので覆われており、部屋の中央には一台の担架が置かれている。
　立ち作業用の机とその隣に本棚があるが、その中に収められていたであろう【大量のファイル】は周辺に無秩序に散らばっていた。
　【部屋全体】に消毒薬のにおいが漂うが、ただ一点――片隅にある【ゴミ箱】だけは、うっすらと不快な臭いがした。＞

＜実験記録

　①天道一真（投与時5歳、男性）
　拒絶反応大。昏睡状態から復帰する見込みがなく、やむを得ず子を摘出。
　身体に多数の障害が残ったため、地方の施設に預けることとする。
　動物実験でも幼体は拒絶反応を起こすことがあった。
　成長過程にある肉体に寄生するのは難易度が高く、個体差が激しいのかもしれない。

　②忠島義臣（投与時5歳、男性）
　天道一真と同時期に投与。拒絶反応小。1週間程度の発熱の末に回復。
　外見に変化はないが、「歌」による制御で子としての姿に変ずる。
　何度か「歌」で制御することで、自分の意志で子の姿に変ずることも可能になる。
　「濡百目の呪い」と教えることで人前での変身を禁止。
　変身は可能だが子の生成、捕食は不可能。
　人間としての器官が完成してからでは遅い可能性あり。

　③天道亜実（投与時母胎（妊娠3か月）、女性）
　母体を通じて投与。拒絶反応なし。
　検診でも異常はなく、無事に出産。母体は死亡したが、これは彼女の体力によるものであり、実験とは無関係。
　亜実と子は完全に一体化しているようで、「歌」による制御は不可能。
　生まれた当初は人間の器官をある程度有していたが、成長に伴い他の器官も子が吸収。
　残った臓器は脳のみであり、それ以外は子が持つ独自の器官で代替されている。
　子を生成する能力、生み出した子を捕食する能力があれば実験は成功となるが、これには亜実と子の成長が待たれる。＞

＜補遺
　子は成長速度が速く、最大でどの程度まで成長するか不明。
　それは人間に寄生した場合も同様である。
　亜実に宿る子は今のところ大人しいが、何かの拍子に暴走し、甚大な被害をもたらす可能性がある。
　あくまでも「人間の姿、意志のまま自給自足の能力を持つ」ことが目的のため、暴走は実験の失敗である。
　これに備えた対策を用意しておかなければならない。＞

＜扉を開けた瞬間、吐き気を催す腐臭が探索者達を襲う。
　小さな部屋の中央には二台の担架があり、
　一台の担架には【腐った死体】が、もう一台の担架には【腐った右腕】が置かれていた。
　床には正円や直線を組み合わせた紋様が描かれており、
　それを目で追うと部屋の片隅に【ICレコーダー】が落ちていることに気付く。
　それ以外は目につくものがない、殺風景だがどこか異様な部屋だった。＞